ну это тяжелый выбор очень, манеж или пампасы. мне очень не нравится, что многие американцы, которые занимаются ездой, никогда вообще в лес/поле не выходят. это, по-моему, немножко извращение (хотя по практическим причинам понятно, почему так происходит.)

но при этом научиться правильно делать важные простые вещи в начале можно достаточно легко и быстро в манеже, а вот в поле - ну можно как-то пытаться самостоятельно найти правильные движения и изобрести велосипед :), но это обычно не самый эффективный способ :)

кстати, я совсем не знаю про американские расклады в этом отношении, но очень эффективно и в плане получения навыков, и в плане удовольствия может быть пойти в "лошадиный поход" или вообще в любое место, где живешь, скажем, неделю и каждый день довольно много ездишь. я, увы, не знаю про то, как это здесь устроено, и не могу ничего посоветовать, но в принципе это очень правильный жанр. на цены - надо смотреть. понятно, что это недешево будет в любом случае, но, может быть, в какой-то момент оно может того стоить.

а себя дураками называть совершенно не стоит :) информацию же неоткуда взять, что учителя рассказали - то и знаешь. вот когда люди хорошие советы хороших учителей не слушают - это другое дело (так тоже нередко бывает, увы), но это уже совсем другой разговор :)